がん保険と医療保険の一般的な違いをまとめると、下の表のようになります。
がん保険は、がん（悪性新生物・上皮内新生物）の保障に特化した保険です。これに対し、医療保険の保障対象は、病気全般およびケガが対象です。例えば、がんにかかって入院した場合、がん保険のみならず医療保険からも入院給付金は支払われます。ですので、がん保険は広い意味で医療保険に含まれます。
加入の仕方には、「がん保険と医療保険の両方加入」、「医療保険のみ加入」、「がん保険のみ加入」、「がんに手厚い医療保険のみ加入」等、さまざまな選択肢があります。